De Cochrane Collaboration is een wereldwijde organisatie waarbinnen clinici en wetenschappers zich op vrijwillige basis bezig houden met het vervaardigen, actueel houden en verspreiden van systematische literatuuroverzichten (“systematic reviews”). De Cochrane Collaboration is een non-profit organisatie die reviewers gratis ondersteunt bij het schrijven van reviews over gezondheidsinterventies. Een systematische review stelt artsen, andere gezondheidswerkers en beleidsmakers in de gelegenheid op een adequate en snelle manier op de hoogte gebracht te worden en te blijven van de best beschikbare kennis over de effectiviteit van een behandeling.

Cochrane reviews hebben tot doel een specifieke klinische vraagstelling te beantwoorden aan de hand van een systematisch onderzoek van de beschikbare literatuur. De term “systematisch” geeft daarbij aan dat expliciet aandacht wordt besteed aan het formaliseren van methoden van gegevensverzameling en bewerking, zodat de lezer de gang van zaken kan volgen en zich een oordeel kan vormen over de kwaliteit van het literatuuronderzoek. Vanwege deze grondige methode, die het risico op bias minimaal maakt, worden Cochrane reviews beschouwd als de “best evidence available”. Bevindingen en aanbevelingen uit Cochrane reviews worden daardoor wereldwijd snel overgenomen.

De systematische literatuuroverzichten worden gepubliceerd in de Cochrane Library . De samenvattingen (abstracts) van de reviews zijn hier gratis te consulteren . de Full Text artikels kan u lezen via de CEBAM Digital Library of Health.

De Cochrane Library bevat naast de Cochrane Database of Systematic Reviews ook nog een aantal andere databases. Eén daarvan is Cochrane Register of Controlled Trials, een databank van klinische studies die meer dan 450.000 referenties bevat en zo een bijzonder nuttige informatiebron is geworden.